Teks oleh : Marie Claire Makatita
Beberapa hari yang lalu, punahnya badak putih utara kembali hangat dibicarakan. Namun, badak putih utara belum benar-benar punah karena masih terdapat dua betina badak putih utara yang saat ini berada di Ol Pejeta Conservancy.
Kepunahan satwa liar ini lagi-lagi menyoroti mengenai kekejaman dan keganasan manusia terhadap alam, sebab badak putih utara dapat bertahan selama 55 juta tahun di bumi, melewati perubahan-perubahan di bumi namun tidak dapat bertahan dari keganasan manusia.
Hingga saat ini, status badak putih utara adalah punah secara fungsional sejak 2018 karena matinya Sudan, satu-satunya jantan badak putih utara di dunia pada Maret 2018. Sudan meninggalkan putrinya, Najin dan cucunya, Fatu.
Diketahui, dahulu populasi badak putih utara mencapai ratusan ribu ekor di Afrika Timur dan Afrika Tengah. Namun karena adanya aktivitas perburuan yang dilakukan oleh manusia, jumlahnya kian menurun hingga sangat drastis. Perburuan terus terjadi karena minat pasar yang tinggi terhadap cula badak putih utara ini, yang digunakan sebagai kebutuhan medis. Diperkirakan harga cula badak sekitar 65.000 dolar AS per kilogram atau sekitar Rp 927 juta.
Selain perburuan, penyebab populasi badak putih utara terus menurun adalah adanya perang brutal yang terjadi di habitat alami mereka, yaitu Sudan, Chad, Republik Afrika Tengah, Republik Demokratik Kongo, dan Uganda bagian utara.
Populasi badak putih utara diperkirakan telah berkurang hingga 80 persen selama 50 tahun terakhir. Jumlah yang awalnya ribuan pada tahun 1960, berkurang menjadi 700 pada tahun 1970 dan pada tahun 1981, tercatat populasi badak putih utara kurang dari 350. Spesies ini dinyatakan punah di alam liar pada tahun 2009.
Sebagai bentuk upaya penyelamatan spesies badak putih utara, para ilmuwan telah mengambil dan membekukan sperma dari Sudan sebelum ia mati. Sperma tersebut akan dikembangbiakkan dengan cara memanen sel telur betina yang kemudian akan dibuahi secara artifisial, menggunakan sperma beku Sudan.
Melansir dari instagram resmi Ol Pejeta Conservancy, bahwa saat ini ada sembilan embrio badak putih utara murni yang telah dibuat dan berharap setidaknya satu atau lebih embrio ini akan menjadi bayi badak putih utara. Kesembilan embrio tersebut merupakan harapan dari proses penyelamatan badak putih utara.
